Neuzeit

Vom Verlierer zum Gewinner – und zurück. Der „coal miner“ als Schlüsselfigur der britischen Zeitgeschichte

JÖRG ARNOLD (Nottingham)

Abstract:

Wohl kaum ein Sozialtypus hat im Großbritannien der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts so viel Aufmerksamkeit erfahren wie der „Kumpel“ im Steinkohlebergbau. Er schien zugleich aus der Zeit gefallen und die Zukunft der Arbeiterbewegung zu repräsentierten. Während die Sozialwissenschaften im Bergmann den Archetypus des „traditional proletarian“ erblickten und mit einer Mischung aus Bewunderung und Erschaudern die Arbeits- und Lebensbedingungen in den „pit villages“ untersuchten, erzitterten demokratisch legitimierte Regierungen vor der Organisationsmacht seiner Gewerkschaft, der National Union of Mineworkers. Nach den gewonnen Streiks der Jahre 1972 und 1974 galt der „Kumpel“ als einer der großen Gewinner der 1970er Jahre. Wenige Jahre später, 1984/5, wurde er zum tragischen Verlierer und gleichsam zum Symbol eines untergehenden Wirtschafts- und Sozialmodells. Der Vortrag sieht im Bergarbeiter eine Schlüsselfigur der britischen Zeitgeschichte. Er untersucht die Konstruktion von Selbst- und Fremdbildern im Zeitraum von circa 1950 bis 1990, um neue Einblicke zu ermöglichen, in welchem Zusammenhang soziokultureller Werte-  und sozioökonomischer Strukturwandel in Großbritannien tatsächlich standen.

English Version:

From loser to winner – and back again. The “coal miner” as a key figure of British contemporary history

In the second half of the twentieth century, the figure of the “coal miner” attracted near unparalleled attention in the United Kingdom. At one and the same time, coal miners appeared to belong to a bygone age and seemed to represent the future of the labour movement. While the social sciences looked upon the coal miner as the archetype of the “traditional proletarian” and took to analysing the working conditions and social environments of the pit villages with a mixture of admiration and revulsion, democratically legitimated governments trembled before the organisational power of his union, the National Union of Mineworkers.  After the successful national strikes of 1972 and 1974, coal miners were considered to be among the big winners of the 1970s. One decade later, in 1984/5, they were transformed into tragic losers and became a symbol of a doomed social and economic order. This paper analyses the “coal miner” as a key figure of British contemporary history. It looks at the social construction of self-images and stereotypes in order to gain new insights into the relationship between socio-cultural and socio-economic change in the UK in the period from circa 1950 to 1990.