Kolonialismus als Lokalgeschichte. Denkmäler und öffentlicher Raum in Algerien, 1880-1914

JAN C. JANSEN (Konstanz)

Abstract:

Die Forschung hat eindrucksvoll vorgeführt, wie präsent die koloniale Expansion und Kolonialherrschaft in der europäischen Populärkultur im 19. und 20. Jahrhundert waren. Filme, Literatur, Kolonialausstellungen und Denkmäler etwa gelten als wichtige Medien, über die die Kolonien (kulturell) auf die Metropolen „zurückwirkten“. Weit weniger Beachtung erhielt demgegenüber die „koloniale Situation“ selbst, obwohl gerade hier Formen symbolischer Politik von besonderer Bedeutung für den Aufbau und die konkrete Erfahrung der kolonialen Ordnung waren. Der Beitrag rückt das Beispiel Algerien, Frankreichs bedeutendster Kolonie, in den Blick. Er zeichnet nach, wie es parallel zur Etablierung eines Siedlerregimes Ende des 19. Jahrhunderts zu einem Schub kommunaler Denkmalprojekte kam, der die Eroberung als Ausgangspunkt einer kolonialen Lokalgeschichte im Raum vieler Städte verankerte. Öffentliche Erinnerung wurde fortan zu einem wichtigen Interaktionsfeld, in dem unterschiedliche (französische wie algerische) Akteure ihre Positionen innerhalb der entstehenden Kolonialgesellschaft aushandelten.

English Version:

Colonialism as Local History: Monuments and Public Spaces in Algeria, 1880-1914

Numerous publications of recent years have reassessed the place of colonialism in the European popular culture of the nineteenth and twentieth centuries. Research has explored film, literature, colonial exhibitions, monuments and other cultural artefacts as media of the  diverse cultural impact of colonized regions on the metropolitan space. Much less attention has been paid to the “colonial situation” itself, although it was here above all that various forms of symbolic politics developed substantial significance for the construction and the day-to-day experience of colonialism. This paper addresses the case of Algeria, France’s most important colony, retracing how the establishment of a settler regime in the late nineteenth century was accompanied by a boom in the construction of commemorative monuments in many Algerian towns; these monuments celebrated the period of French conquest as the starting point of a colonial local history. From then on, public acts and spaces of commemoration became an important field of social interaction in which both French and Algerian stakeholders negotiated their positions within an emerging colonial society.