Deutungskämpfe über Reichtum im 20. Jahrhundert: Die feinen Unterschiede der feinen Leute
Abstract
Zwischen der Veröffentlichung von Thorstein Veblens Theorie der feinen Leute und Pierre Bourdieus Theorie der feinen Unterschiede liegen genau 80 Jahre. Zwischen beiden Publikationen liegt zudem der Atlantik. Während Veblen seine Argumentation auf die US-amerikanische Oberschicht der 1890er Jahre bezieht, entwickelt Bourdieu sein Konzept für alle Klassen der französischen Gesellschaft Ende der 1970er Jahre. Jenseits dieser Unterschiede stellen beide Autoren einen Zusammenhang zwischen Sozialstruktur und Lebensstil her. Nach einer kritischen (Re-)Lektüre Veblens und Bourdieus will das Panel „Deutungskämpfe über Reichtum im 20. Jahrhundert: Die feinen Unterschiede der feinen Leute“ exemplarischen Deutungskämpfen und ihrer moralischen Aufladung an unterschiedlichen Orten (USA, DDR, Frankreich, tropisches Afrika) nachgehen, um so neue theoretische Zugänge und einen Fragekorpus herauszuarbeiten, die die feinen Unterschiede und feinen Gemeinsamkeiten einer feinen Gesellschaft genauso wie soziale Grenzziehungen im Allgemeinen besser zu analysieren helfen.
In den USA entstand um 1900 eine neue soziale Formation, die im Gegensatz zur Upper Class des Gilded Age nicht mehr nur auf Vermögen basierte, sondern vor allem auf massenmedialer Sichtbarkeit: die High Society. An ihrem Beispiel entwirft der Vortrag eine neue Perspektive auf die Texte von Pierre Bourdieu und Thorstein Veblen. Dabei rückt erstens der performative Fokus in Veblens Werk in den Mittelpunkt. Zweitens beleuchtet er das Verhältnis von Abgrenzung nach unten und Nachahmung in Bourdieus Gesellschaftsentwurf. Denn als mediales Vorbild zu gelten und Verhaltens- und Konsumweisen zu prägen bestätigte in der High Society erst eine Position als gesellschaftliche/r Trendsetter/in.
Proletarischer Antikapitalismus und Kleinbürgerlichkeit steckten in der DDR-Gesellschaft den Normenrahmen ab für Diskurse über die Legitimität oder Illegitimität von Ungleichheit und distinktiven Lebensstilen, mit denen Reichtum und Luxus assoziiert wurden. Zugleich war der Westen als Maßstab überall präsent. So entstanden Milieutypen (bürgerliche Wissenschaftler*innen, international tätige Künstler*innen, Außenhändler, Spitzenfunktionäre, aber auch Handwerker), die eigene „feine Unterschiede“ in der Repräsentation ihrer jeweiligen Lebensstile ausprägten. Zu diskutieren ist, was überwog: der Nivellierungsdruck des Egalitarismus oder die Ausprägung von umso „feineren“ Distinktionssignalen.
In der Geschichte der Entwicklungszusammenarbeit in Afrika gab es seit den 1950er Jahren mit Moral und Schuld aufgeladene Deutungskämpfe über das Ziel von Entwicklung und den hier erhofften Wohlstand und Reichtum. Ziel des Beitrages ist, anhand von Fallstudien eine Typologie für die Konfliktaustragung um erlaubten oder nicht erlaubten Reichtum in ökonomisch asymmetrischen Beziehungen zu skizzieren, die nicht zuletzt auch Aufschluss über epistemische Gewalt bis hin zu Rassismen gibt.