Liegt Australien in Europa? Geschichte und Zukunft einer Siedlungskolonie (Vortrag für Schüler)

Referent/in: Ewald Frie, Trier

Natürlich liegt Australien nicht in Europa, sondern bildet einen eigenen Kontinent, der denkbar weit von Europa entfernt liegt – „down under“ eben. Zu seinen nächsten Nachbarn gehören neben Neuseeland und Fidschi auch Malaysia, Indonesien, Ost-Timor und Neuguinea. Zwischen 1850 und 1950 aber waren die weitaus meisten Einwohner Australiens Briten. Sie sprachen Englisch, kleideten sich britisch, wurden erzogen „ as though we were little English people”, wie sich der Historiker Russel Ward erinnert. Nach 1950 begann dann die große Zuwanderung aus dem nicht englischsprachigen Europa und seit den 1970er Jahren auch aus Asien. Gleichzeitig zerbrach das British Empire. Großbritannien trat der Europäischen Gemeinschaft bei und opferte dafür die besonderen Handelsbeziehungen zu seinen Siedlerkolonien. Was war Australien nun? Britisch? Europäisch? Asiatisch? Australisch?
Australische Politiker, Journalisten und Wissenschaftler haben seit dem Zweiten Weltkrieg leidenschaftlich um das australische Selbstverständnis gestritten. Wer darf einwandern? Welche Sprache soll er sprechen? Gibt es eine australische Kultur, an die sich alle Neuankömmlinge anpassen müssen? Oder ist Multikulturalismus das Ziel? Welche Rolle sollen die Aborigines spielen? Diese Auseinandersetzungen sind das Thema des Vortrags. Und er fragt, warum das alles eigentlich ein Thema für die Geschichtswissenschaft ist.