Antonietta Castiello Alexander Free Michael Zerjadtke (Sektionsleitung)

Fictionalization – Manipulation – Instrumentalization. How to Deal with Historical Facts in the Sources of the Roman Principate

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Abstract

Many ancient prose texts claim to represent real historical circumstances and events. However, such an endeavor did not preclude authors from incorporating their own views or reworking the presentation of certain events. Such adjustments were considered legitimate and had various reasons. Older information could be taken up to satisfy readers' expectations, fictionalizations could serve to increase entertainment value. Changes could also be used to support the core narrative or follow a current political development. Although the approach to historical and factual representations changed over the course of antiquity, the loose handling of facticity persisted. This section will focus on some works from the early to high Roman imperial period. The concentration on this period allows for a better highlighting of the diversity of aspects of factual manipulation. The section is introduced by an examination of rhetoric, which significantly influenced historiographic practice. Four case studies follow, in which different text genres are examined, namely the myths on Romulus, Sueton's Emperor's Vitae, the historical novel in the imperial period and the historical work of Appian. All texts have in common that they describe historical facts as facts and connect them in different ways, embellish or even manipulate them. No text comes without interventions and additions by the author, which makes the identification and interpretation of facts difficult. In antiquity, this problem was not theorized, which resulted in a methodological deficit in dealing with facts. The section aims to illustrate some specific problems in order to exemplify the limits of identifying historical facts.

Michael Zerjadtke (Hamburg)
Rhetorik, Wahrheit und das Schreiben von Geschichte

Das Schreiben historiographischer Texte war bis in die römische Kaiserzeit hinein keine eigene akademische Disziplin. Das bedeutet jedoch nicht, dass die schulische Ausbildung keinen Einfluss auf die Abfassung hatte. Neben der Philosophie, die großen Einfluss auf die Historiographie hatte, war die rhetorische Ausbildung für die Gestaltung der Texte von Bedeutung. Sie gab ihnen Mittel an die Hand, um die Zuhörer und Leser von ihrem Narrativ zu überzeugen. Elementar hierfür war nicht etwa unbedingte historische Korrektheit, sondern vielmehr das Verbinden mit bereits vorhandenem Wissen, das Aufgreifen etablierter Themen und das Konstruieren einer logisch und moralisch nachvollziehbaren Argumentation.

Antonietta Castiello (Oxford/Oldenburg)
Vom Brudermörder zum „Opfer“: die Neuformung der Figur Romulus und der Legende der Gründung Roms zur Augusteische Zeit

Obwohl Octavian nie den Titel Romulus annahm und es vorzog, Augustus genannt zu werden, war die Figur des Gründers Roms sehr wichtig für die Legitimierung der neuen Regierungsform und die Wiedergeburt der Urbs. Tatsächlich war es genau die Figur des Romulus als Gründer des Vaterlandes, an die Octavian interessiert war und die Autoren dieser Zeit verstanden dies: Sie begannen, Romulus in der Legende positiver darzustellen und gingen sogar so weit, ihn vom Brudermord freizusprechen. In diesem Panel werden wir untersuchen, wie und warum die Konstruktion einer solchen Parallele zwischen Octavian und Romulus zustande kam.

Consuelo Martino (Edinburgh)
The last option or a pondered choice? Suetonius, Tacitus and material culture on the accession of Tiberius

The principate of emperor Tiberius have often been considered a deterioration in comparison to the “Golden age” of his predecessor and adoptive father, Augustus. The anecdotes narrated in the literary sources about Tiberius continue to fill the imagination of their audience with scabrous and murderous material, especially in relation to his succession to Augustus and the years in Capri. The purpose of my paper is to analyse some of the episodes related to the accession in comparison to the material evidence of the period that suggest a more nuanced and pondered decision made by Augustus in the choice of his successor. I will also suggest that Tiberius, more than anybody, contributed to cementing the innovations of Augustus and secured the continuation of the Principate.

Christian Weigel (Bonn)
The "Historical Novel" of the Imperial Era - History as an instrument of fictional narration

Fictional narrative prose is one of the most prolific genres of the Roman imperial period. Some of these prose texts are deliberately “historical” novels, embedding their fictional plots in historical settings apparently presupposed as familiar: The years after the Peloponnesian War, the Egyptian revolt against Persian rule, the founding of Nineveh. However, the characters – especially the female characters – are socialised in an imperial context. This has been recognised and investigated for individual novels in research; however, there is still a lack of viable considerations as to what purpose this elaborate fictionalisation of history might have served.

Alexander Free (München/Yale)
Eine Alternative zu gängigen Darstellungen - Appians Römische Geschichte

Die Geschichtsschreiber des 2. Jhs. n. Chr. wurden lange Zeit vor allem als Steinbrüche der von ihnen zugrunde gelegten Zeitabschnitte benutzt. So auch Appian. Sein Geschichtswerk gilt als wichtige Quelle für die Entwicklung Roms. Mittlerweile hat sich indes ein neues Interesse an der literarischen Technik kaiserzeitlicher Historiographen entwickelt. Appian wie auch andere Autoren werden vornehmlich als Literaten erkannt. Der Vortrag greift diese Ansätze auf und setzt sie in einen historischen Kontext. Es wird danach gefragt, inwiefern sich Appian mit Vorgängern und gängigen Geschichtsdarstellungen seiner Zeit auseinandersetzt und versucht, sein Werk als eine Alternative zu etablieren.

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