Korruption und vormoderne Demokratien

Referent/in: Andreas Suter

Korruptionsfälle erregen in der Gegenwart große Aufmerksamkeit, wecken die Besorgnis der Bürger und zerstören deren Vertrauen in Eliten und Institutionen der Wirtschaft, Politik und Gesellschaft. Manche sehen bereits den Bestand der Demokratie gefährdet. In dieser Situation ist es lohnend, den Umgang vormoderner Demokratien mit dem Phänomen der Korruption zu untersuchen. Am Beispiel der Landsgemeindedemokratien der Alten Eidgenossenschaft wird der Vortrag erstens zeigen, dass Geld und andere Zuwendungen ein verbreitetes Mittel waren, um demokratische Entscheide und Wahlen zu beeinflussen. Zweitens wird gezeigt, dass derartige Praktiken keineswegs durchgängig als korrupt kriminalisiert waren. Folgerichtig wird drittens genauer untersucht, unter welchen Umständen dieselben Praktiken als „korrupt“ kriminalisiert und mit welchen Mitteln und Argumentationsstrategien diese bekämpft wurden. Viertens werden die im System der vormodernen Demokratie selber bestehenden Schwierigkeiten problematisiert, derartige Praktiken dauerhaft zu beseitigen. Im Ergebnis wurden diese Praktiken wieder entkriminalisiert bzw. pragmatisch toleriert. Ob man mit Blick auf die Gegenwart daraus die naheliegende Schlussfolgerung ziehen sollte, heute ebenfalls wieder einen pragmatischen Umgang mit der Korruption zu pflegen, wird im fünften und letzten Punkt problematisiert.