Sektionen am 3. Okt.

Einführung

Referent/in: Andreas Wirsching

Mit dem Ölpreisschock des Jahres 1973 endete der „kurze Traum immerwährender Prosperität“ (Burkart Lutz). Seither hatten die meisten Industrieländer mit einem Phänomen zu kämpfen, das man schon überwunden zu haben glaubte: der Massenarbeitslosigkeit. Staatliche Gegenmaßnahmen griffen nur unvollkommen, und der Arbeitsmarkt reagierte zwar zögerlich auf Wachstumsimpulse, aber dafür empfindlich auf Krisensymptome. Der Sockel an Arbeitslosigkeit wurde so immer höher. Die Beschäftigungskrise wuchs sich aufgrund der zentralen Bedeutung der Erwerbsarbeit für soziale und politische Teilhabe in wenigen Jahren zu einer „Krise der Arbeitsgesellschaft“ aus, um einen Begriff zu gebrauchen, der Anfang der achtziger Jahre rasch Karriere machte und die vielschichtigen Auswirkungen des Strukturwandels in westlichen Industriegesellschaften zu beschreiben suchte. In dieser Debatte, die auch als Ausdruck zeitgenössischer Problemwahrnehmung und gesellschaftlicher Selbstbeobachtung verstanden werden muss, flossen wissenschaftliche Analyse und politische Stellungnahme zusammen. Regierungen, Parlamente und Verbände rangen um erfolgversprechende Lösungsansätze, den Königsweg aus der Misere fanden sie jedoch ebensowenig wie die Wirtschafts- und Sozialwissenschaften, die sich verstärkt mit der sich verändernden Arbeitswelt, den Problemen des Arbeitsmarkts oder den Folgen der Arbeitslosigkeit befassten und ihre Konzepte durch die Beratung der Entscheidungsträger auch in den politischen Prozess einspeisten. Obgleich Einigkeit darüber besteht, dass die Stellung im Erwerbsleben eine der wichtigsten Determinanten sozialer Ungleichheit ist und Arbeitslosigkeit Lebenschancen mit zunehmender Dauer immer stärker beschränkt, hat sich die Historiographie dieses Themas erst in den letzten Jahren angenommen. Diese Sektion stellt die ersten Ergebnisse laufender Projekte vor.