Sektionen am 2. Okt.

Gesundheitliche Ungleichheiten in der Neuen Welt. Auswanderer und ihre sozialen Netzwerke in den USA im 19. Jahrhundert

Referent/in: Nicole Schweig, Stuttgart

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts setzte eine starke Emigration aus den deutschen Gebieten in die USA ein. Die Gründe für eine Auswanderung waren vielfältig. Häufig jedoch gaben schwierige wirtschaftliche Bedingungen und mangelnde Zukunftsperspektiven den Ausschlag, die alte Heimat zu verlassen. Die Auswanderer hatten ganz unterschiedliche Voraussetzungen, wenn sie emigrierten. Es gab Einzelpersonen, die sich allein auf den Weg machten sowie Gruppen, die aus einem Ort oder einer Region stammten und den Schritt gemeinsam wagten. Ebenso kam es vielfach zu Kettenwanderungen, und die Emigranten wurden in den USA von bereits dort lebenden Verwandten in Empfang genommen, die die ersten Schritte in der neuen Heimat unterstützten und erleichterten.
In jedem Fall ließen die Auswanderer in der Regel ihre Herkunftsfamilie in der alten Heimat zurück und verloren so einen wichtigen Teil der sozialen Unterstützung, die im Falle einer Erkrankung Pflege und finanzielle Hilfe gewährleistete. Gefragt werden soll, wie sich die unterschiedlichen Lebensumstände, die Migranten bei ihrer Ankunft in den USA vorfanden, auf ihre Möglichkeiten auswirkten, Gesundheitsbelange des Alltages zu organisieren und Krankheitsfälle zu überstehen. Der geplante Beitrag untersucht vor allem die sozialen Netzwerke, in die sich die Neuankömmlinge in der neuen Heimat einfügten sowie Form und Umfang der Hilfe, die diese Netzwerke im Falle einer Erkrankung gewährten. Durch einen Vergleich der Korrespondenzen wird herausgearbeitet, inwiefern Unterschiede in der Krankheitsbewältigung mit dem Geschlecht der Briefschreiber in Verbindung stehen. Als Quellengrundlage dienen Briefwechsel von Männern und Frauen, die im 19. Jahrhundert in die USA auswanderten.