Demokratie mit Flügeln? Reisen mit dem Flugzeug im Amerika der Nachkriegszeit

Referent/in: Anke Ortlepp, Washigton

Eine rapide zunehmende Zahl von Amerikanern und Amerikanerinnen bediente sich in der amerikanischen Nachkriegszeit des Flugzeugs als Transportmittel für Reisen zu nah- und ferngelegenen Zielen. Während im Jahr 1950 17.3 Millionen Passagiere mit dem Flugzeug reisten, waren es 1970 bereits 153.2 Millionen und im Jahr 1990 lag ihre Zahl bei 456.7 Millionen. Zu diesem Ansteigen trugen vor allem sinkende Ticketpreise bei, die zu einer Demokratisierung der Flugreiseerfahrung beitrugen und Menschen unterschiedlicher sozialer Hintergründe eine Reise mit dem Flugzeug möglich machten. Dennoch partizipierten nicht alle Flugreisende in gleicher Weise an der Flugreiseerfahrung. Es waren vor allem Klassen- und Geschlechterzugehörigkeit sowie ethnischer Hintergrund, die sich auf eine Teilhabe am neuen Lebensstil des Flugreisens auswirkten. So flogen Frauen zunächst weniger, da sie das Flugzeug anders als Männer zunächst kaum für Geschäftsreisen nutzten.
Afro-Amerikaner sahen sich in den Südstaaten mit rassengetrennten Flughäfen konfrontiert. Die Höhe der Ticketpreise machte trotz  Preissenkungen eine Flugreise für Amerikaner jenseits der Mittelklasse zu einem Luxusgut oder einem unerschwinglichen Transportmittel. Im Flugzeug schließlich führte die Klassenausdifferenzierung des Kabinenraumes dazu, dass sich der angebotene Leistungsumfang für Passagiere unterschiedlicher Buchungsklasse stark unterschied. Es sind diese Ungleichheiten, die der Vortrag in den Blick nimmt und für den Zeitraum von 1945-1984 untersucht.